Mold3D Studio与虚幻社区分享动画示例项目Slay
Mold3D Studio的首席执行官Edward Quintero曾就职于工业光魔公司和梦工厂动画，并参与过《黑客帝国》三部曲、《阿凡达》和《曼达洛人》等众多作品的制作，他在创新领导力、动画、视觉效果和环境美术方面有着超过22年的经验。
为了启发和指导美术师，Edward和他在Mold3D Studio的同事创建了示例项目Slay，旨在探索影视内容中的动画及虚拟美术技术，并与虚幻引擎社区分享。我们很高兴地宣布，该项目即将提供下载——更多详情敬请关注我们的社交媒体频道。
这部视频预告片完全由虚幻引擎4渲染，项目中包含了创建该视频所需要的一切内容，这些内容完全免费，你可以在自己的项目中使用。
不过，你今天就可以下载英雄角色灵风女神厄科，并在虚幻引擎4.27或虚幻引擎5抢先体验版中使用；在虚幻引擎5的曝光演示影片《Lumen in the Land of Nanite》和随UE5抢先体验版发布的“古代山谷”项目中，你或许能够认出她的身影。
Mold3D Studio的实时技术历程
Edward迷上实时技术之后，于2016年成立了Mold3D Studio，他意识到这项技术将改变内容创作的世界。当时，他与Epic协作，使用虚幻引擎参与了《虚幻争霸》和《机械重装》等项目的开发。
“实时技术扣动了我的心弦，我认为我应该将精力集中在这方面。”他说，“我觉得这是未来的趋势，因为我能够实时查看3D美术的效果，而不是像传统渲染流程那样等上几天或几周的时间。”
在具备了一些虚幻引擎的使用经验后，Edward加入了Fox VFX Lab。在那里，他负责领导新设立的虚拟美术部门（VAD），并构建一支团队。当时虚拟制片仍处于起步阶段，Edward使用虚幻引擎创作了电影的样片，并为导演制作了可视化环境，使他们能够虚拟勘景，并设置镜头、色彩和光照，然后将这些信息反馈给视效供应商，由他们完成电影的制作。
离开Fox VFX Lab后，Edward和他的团队受邀加入《曼达洛人》的虚拟美术部门。“这为我们创立和成为一家真正的实时工作室，并投身于美术行业奠定了基础。”他说，“我预见视觉特效的未来即将到来，并做好了迎接这一切的准备。我们都能感觉到，未来正在发生。”
不久之后，Mold3D Studio受邀再次加入《曼达洛人》第二季的虚拟美术部门。当时，Epic也与工作室接洽，向他们委托了制作虚幻引擎5曝光演示视频的任务。在创建极其复杂的高分辨率3D模型，以展示UE5的虚拟化微多边形几何体系统Nanite时，他们很好地利用了在《曼达洛人》中积累的经验。
“尝试UE5即将发布的功能是件令人兴奋的事。”Edward说，“我们目前仍在使用UE4，直到UE5可用于生产。最新的UE 4.27版本中有一些巨大的进步，尤其是在虚拟制片领域。但像Nanite和Lumen这样的功能将掀起行业的变革。”
虚拟制片技术帮助Mold3D Studio
在疫情期间创建Slay项目
完成UE5的演示项目之后，Edward开始与Epic讨论Slay项目。这项提议是要在虚幻引擎中创建最终像素的动画内容成品。随着公司在环境美术领域声名鹊起，他们很高兴能展示自己在故事开发和角色设计方面的专长。除了灵风女神厄科外，Slay中的资产还包括她的对手。这些资产全部由Mold3D Studio设计和创作。
就在他们得到批准，着手Slay项目时，疫情开始流行了。Edward和他的团队设立了远程工作环境，使他们能够实时渲染动画内容以及其他接手的项目。
“通过将管线虚拟化，我们很快就创造了一种让公司远程制作动画短片的方法。”Edward说。
有趣的是，正是虚拟制片技术使这一切最终成为了可能。动作捕捉在拉斯维加斯进行，Edward在伯班克的团队通过Zoom指导演员，同时在虚幻引擎中实时查看角色效果，这就很容易确保他们得到想要的镜头。
视频由Mold3D Studio提供
“即使没有爆发疫情，我们可能也会以同样的方式做很多事情，但我们很庆幸能够依靠电影制作中的虚拟制片技术来挽救局面。”Edward说。
捕捉完主要动作后，团队与演员展开了第二次线上会议，进行面部捕捉。为此，他们使用了Live Link Face iOS应用程序。
“我们能够通过iPhone中的录像查看她的镜头，而且在当天，我们就可以看到她在摄像机中的样子。”Edward说。
完善外观
团队之前已在Maya和ZBrush中对资产进行了建模，然后在Maya中屏蔽了动画，并通过FBX文件将其导入虚幻引擎，最后也在虚幻引擎的内置多轨道非线性编辑器Sequencer中屏蔽了摄像机。利用引擎实时渲染文件的能力，他们从最初级的状态开始，每天都能导入动画，那时甚至连模型本身都尚未定稿。
图片由Mold3D Studio提供
“看到加上灯光和色彩效果的预演，感觉非常棒。”Edward说，“我们立刻就能大致了解画面的效果，不需要等待几个月才能稍微取得一些进展。这对我们产生了巨大的帮助，因为一路走来，我们就是采用了这种方法查看和调整外观。”
在外观开发中，团队大量使用了虚幻引擎的材质和着色器，包括顶点着色器和贴花，这不仅创造了独特的效果，也有助于维持实时性能。
“这个项目汇聚了我多年以来在视效和动画行业中学到的技巧、技术和流程，也体现了快速迭代和实时查看结果的好处。”Edward说。
此外，他们还使用了虚幻引擎的地形工具集来创建地形，并通过供虚幻引擎用例免费使用的Quixel Megascans来填充环境。发光球体等特效主要使用虚幻引擎的视效系统Niagara完成。
光照在项目外观中发挥着关键作用，团队利用虚幻引擎的实时光线追踪功能来产生复杂的效果。为了优化角色的特写光照，他们在虚幻引擎中建立了电影风格的光照绑定，从而实现了美光照明、边缘照明和重点照明等。
图片由Mold3D Studio提供
“我们有想要实现的外观。”他说，“最初，我们希望项目的外观极具风格，就像动漫那样，但后来，我们更倾向于表现出真实感。最终，项目混合了二者，不是非常逼真，稍微带着几分风格化。光照是很重要的部分，我们制作了几个发光器来确保外观正确。”
实时光照是团队最喜欢的功能之一，因为这使得修改光照变得很轻松。
“如果光照不适合你的镜头，你可以快速地改变太阳的直射方向，或者移动照射角色的光源，一直摸索到满意为止，而不用在设置光源后渲染一整晚，回来检查渲染时发现并不满意。”Edward说。
更快的迭代，并行的工作流程，非线性的决策
总体来说，除了画面渲染速度以秒为单位，而不是分钟或小时这样明显的好处外，Mold3D Studio的团队发现，使用虚幻引擎创建线性动画内容还有许多其他好处。
“这意味着，你可以同时展开多个方面的制片工作。与传统动画管线相比，你可以更早地进行外观开发，与动画制作同时进行。”Edward说，“你能够以一种全局的眼光去观察它，这便于你以此为基础，尽早做出许多决定。在决定构图、时间和光照时，也有很大的灵活性。你可以更改摄像机和想法，并且不会需要你完全重做。”
Mold3D Studio发现，制作Slay使自己受益良多。“如果没有Epic Games团队的创造性协作和持续支持，这一切都无法实现。”Edward说，“我们前进的每一步都离不开他们的支持。我们的公司在这个项目中得到了飞跃性的发展，我们期待在虚幻引擎中制作更多更酷的影片。”
立即下载灵风女神厄科！
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