不到长城非好汉，是谁赋予长城的民族精神？
从古至今，人们为何痴迷于长城？为何要在崇山峻岭修筑长城？长城为何又成为中华民族的脊梁，成为海外游客打卡的圣地？
世界上尚没有一种人类建筑，能跨越2000年时光而持续修建的。从楚成王十六年（公元前656年）长城进入史家视野，一直到崇祯十七年（公元1644年）朱由检自缢煤山的2300年间，几乎中国每个朝代都在修建长城。长城“依山形，随地势，或铲削，或垒筑，或挑堑”，无论是雨霁云霞、白雪皑皑，还是刀箭加身、战车滚滚，长城始终傲然屹立，岿然不动。
人类文明一般是伴随种植农业的产生而发展起来的。古代中国如此，古埃及、古印度、古希腊、古罗马也是这样，从渔猎、采集向农业定居生活过渡的。长城的最基本思想不是为打仗，而是御敌于国门之外。
长城的历史演变
春秋战国时期，各诸侯国间都修有相互防御的长城。由于领土较小，所以长城不长，小国的只有几百里，大国的不过三四千里。较著名的有赵长城，中山国长城，魏长城（即滨洛长城）等。
公元前211年，秦始皇灭六国，派大将蒙恬率领30万人攻击匈奴，占领河套，将秦、赵、魏、燕各国修筑的长城连接起来，从临洮到辽东绵延万里，便有了”万里长城”。由于过度劳民伤财，还流传下杞梁妻和孟姜女等民间故事。
西汉继续修建长城，以抵御北方匈奴的侵袭。从汉文帝在位时到汉宣帝止，铸成了一条西起大宛贰师城，东至朝鲜平壤南部大同江入海口，全长近一万公里的长城。汉长城是历史上最长的长城，东汉也筑长城，但规模较小。
从三国后期至晋朝覆灭，中华民族遭受着严峻的生死考验。到了魏晋南北朝时期，北朝的北魏、东魏、北齐、北周都对长城进行了修筑与增建。
隋文帝、隋炀帝曾六次下令修筑长城，以防突厥进攻。隋长城在前大北魏和北周、北齐长城的基础上，将东起紫河，经朔方、灵武，直至榆谷以东的长城，筑垒基本连成一线和增建。
唐朝并没有修筑长城的说法，有段在京河北省境内的长城，具体筑成时间大致在713年至730年之间，可能是为了防御契丹、奚族或后突厥而建。
宋朝（北宋）尽管割让了燕云十六州，但始终没放弃长城的“三关”，即偏头关、宁武关、雁门关。
偏头关为今之偏关县城，是山西西部南北往来之要冲；
宁武关为今之宁武县城，在桑乾河上游恢河河谷之中，是控制南北往来之交通要道；
雁门关在今代县西北，以雁门山得名。代县在战国时为赵地，李牧驻此，以防匈奴。
明朝皇帝恪守“不和亲、不纳贡、不称臣、不割地”的祖训，固守长城。从明太祖洪武至明神宗万历，先后经过20次大规模修建，筑成了一条西起嘉峪关，东至辽东虎山，全长8851.8公里的明长城。今天看到的砖石长城大部分为明朝所修。此外，明神宗万历年间还兴建了南长城，北起湖南，湘西凤凰县的喜鹊营，南到贵州铜仁境内的黄会营，全长190公里。
The Great Wall
古代的“城”与“墙”同义，长城就指代连续不断的墙垣。长城的组成元素有26种，包括关隘、关城、瓮城、月城、城垛、马面、暖铺、空心敌台、睥睨、雉堞、女墙、横墙、马道、城楼、敌楼、战棚、敌团、堞楼、角楼、水门、水关、排水沟、吐水嘴、暗门、警门。虽然有多种设施和附属设施组成元素，但长城墙体基本是由关隘、城墙与楼台、烽火台这三大件构成。
关隘：整个关隘构造，多为关口的方形或多边形城墙，加城门、城门楼、瓮城（罗城、月城）组成，有的还设有护城河。
城墙：长城城墙一般都很坚固，内外檐墙多用巨砖、条石等包砌，内填黄土、碎石，不仅使攻城的敌人难于攀登，而且给人望而生畏的感觉。北方游牧民族的战马，属于本地训练的良种马，被称作突厥马或蒙古马，其特点是个头不大，但能忍饥耐渴，持久力强。
为抵御北方游牧民族，只要修筑2米以上的墙体，即可阻拦这种马的跳越；如果墙体高度达到3.5米，马上的骑兵也难攀登，除非具有云梯之类的攻城设备。攻城云梯最早出现在战国，唐宋得以大量运用，因而唐宋以后的长城普遍增高。
城楼：城或长城的要害处便是城门。在城门的上方，有多层建筑物。古代将二层以上的建筑物称作楼，城门上的建筑物不止二层，多为木结构及砖木结构，故叫作城楼。城楼并不限于城门之上，在城四角亦建有楼台，称作角楼。
烽燧：烽燧是烽火台的总称。烽火台是组成长城的重要元素，置于长城内外高地、山头或驿道旁，是中国古代从边境向内地传达战争警报的重要通讯设施。据《辞海》解释，夜里点的火叫烽，白天放的烟叫燧。烟易见于白昼，故昼燔燧，火易见于夜晚，故夜晚举烽。
在明代以前，由于没有比烽燧更先进的通讯技术，烽燧制度比较完善，管理也比较严格；到了清代，因电报、电话从西方传入，烽燧失去了作用和功能，成为了历史军事遗迹。
清平乐·六盘山
天高云淡，望断南飞雁。不到长城非好汉，屈指行程二万。六盘山上高峰，红旗漫卷西风。今日长缨在手，何时缚住苍龙。
诗词创作于1935年，工农红军在宁夏六盘山的青石嘴击败了前来堵截的敌骑兵团。当天下午，红军一鼓作气翻越六盘山，表达了北上抗日、捍卫长城、保卫中华民族，才是真正的“好汉”的决心。
关于长城的歌曲也有很多，如长城谣，长城长，长城等，还有写进国歌中的，“把我们的血肉筑成我们新的长城”。外国人来游长城往往不解“为什么你们要把长城建得如此坚固？”
这恰恰反映了中国人民摒弃战争、爱好和平的思想。以长城为界，隔开战争与和平。长城外是金戈铁马，长城内更多的是内敛与自修的国民性格。长城的位置又恰恰与400毫米天然降水线重叠，成为游牧文明和农耕文明的天然分界线。两种经济体系并行发展，相互依存，并且形成了完整的贸易往来和开放共生格局。
西方人将埃及胡夫金字塔、巴比伦空中花园、阿尔忒弥斯神庙、奥林匹亚宙斯巨像、摩索拉斯陵墓、罗德岛太阳神巨像、亚历山大灯塔并列为人类奇观。除却金字塔外，其他六项人类建筑已经在时间的长河中消失，大多属于传说性质。当西方探险者发现长城，惊呼为世界第八大奇迹。
正是一代代人的修筑让长城保存至今，守望至今。它早已融入每个华夏儿女的血液，成为一种精神寄托。长城虽然失去了军事防御的作用，但却在我们每个人的心中，筑起一道坚不可摧的城墙。